親鸞聖人のひ孫である本願寺第三代宗主・覚如上人 が、聖人没後 33年に親鸞聖人の遺徳を讃えた 『報恩講私記』 を著わされました 。

覚如上人は、親鸞聖人の三十三回忌法要にあたって、この『報恩講私記』を法要にお参りされた人々に読み聞かせになりました。その後、親鸞聖人がお亡くなりになったご命日をご縁とする法要を「報恩講法要」と呼ぶようになりました。

　その翌年、親鸞聖人の遺徳を讃える気持ちをあらたに覚如上人は 『親鸞伝絵』を著わされました 。 
『親鸞伝絵』 とは、親鸞聖人の伝記絵という意味で、詞書きと絵とを交互に連ねた絵巻物です。
　さらに、伝記と共に、それぞれの場面を絵で表した絵巻物をお作りになりました。この絵巻物を『御絵伝』といい、言葉で書かれた伝記のみを取り出したものを『御伝鈔』と呼ぶようになり、「報恩講法要」において、お寺の余間に『御伝絵』が掛けられ、『御伝鈔』が読まれるようになりました。